Masakr se dogodio 2007. godine, kada su ova četvorica radila kao zaštitari u Bagdadu za kompaniju Blackwater, privatnog vojnog dobavljača.
Tvrdili su da je na njih pucano, ali tužitelji su rekli da su čuvari Blackwatera bili ti koji su prvi otvorili vatru. Slatten, za kojeg su tužitelji rekli da je započeo pucnjavu, osuđen je na doživotni zatvor.
Neki od zvaničnika su upozorili Trumpa da će ova odluka o pomilovanju imati ozbiljne posljedice i ugroziti sigurnost američkog vojnog osoblja, rasplamsati američko-iranske tenzije i ocrniti američki pravosudni sistem u očima svijeta.
“Trumpov potez nagriza američku vojsku. Jedno je kada se pravda zadovoljava zakonom, a sasvim druga stvar kada predsjednik blagoslovi ubistvo koje sankcioniše država”, kazao je Michael Rubin, bivši zvaničnik Pentagona koji je radio u oblasti iračke politike u administraciji nekadašnjeg američkog predsjednika Georgea W. Busha.
Ronald Machen, bivši američki advokat čiji je ured nadzirao provođenje slučaja Blackwater, kazao je da je duboko razočaran Trumpovim postupkom.
“Zgrožen sam što je sav taj trud i posao na postizanju pravde odbačen jednim potezom olovke. Tužilaštvo je puno postiglo za američko-iračke odnose. Na tom području je bio masakr”, kazao je Machen.
Nevladina organizacija za ljudska prava Human Rights Watch saopćila je kako su ova pomilovanja “prezir prema vladavini zakona”.
“Porodice žrtava konačno su dobile određenu mjeru pravde kada su ovi muškarci osuđeni 2014. Sada je ta pravda ukinuta pomilovanjem”, rekla je Sarah Holewinski, direktorica organizacije.
S druge strane, ova vijest je razveselila pristaše vojnih dobavljača koji su od početka tvrdili da istraga nije pravilno provedena i da su kazne bile prestroge.
“Paul Slough i njegove kolege nisu zaslužili provesti ni jednu minutu u zatvoru”, rekao je Brian Heberlig, Sloughov advokat.
Bill Coffield, advokat Evana Libertyja, kazao je da se radi “o četvorici nevinih dječaka te da je pomilovanje potpuno opravdano”, piše USA Today.