14. decembra, šef britanskog Ministarstva zdravlja Matt Hancock najavio je novu verziju SARS-CoV-2. Soj se širi brže od ostalih varijanti koronavirusa, rekao je. Kao što su primijetili glavni liječnik Velike Britanije Chris Whitty i viši savjetnik vlade za medicinska pitanja Patrick Wellans, prema preliminarnim procjenama, to može biti 70% više zaraznih nego obično. Istodobno, još uvijek nema razloga za tvrdnju da je nova varijanta koronavirusa opasnija u smislu smrtnosti ili hospitalizacije te da drugačije reagira na cjepiva.
Kao što je navedeno u materijalu, testovi provedeni u Holandiji ranije ovog mjeseca otkrili su novu mutaciju virusa. Nakon toga, vlada je uvela zabranu putničkih letova iz Velike Britanije do 1. januara. Pored Holandije, niz drugih zemalja, posebno Belgija i Italija, poduzele su ovaj korak. Austrija, Francuska i Švedska mogu slijediti njihov primjer.
Kabinet ministara Holandije rekao je da će surađivati s drugim državama članicama EU kako bi “istražio mogućnost daljnjeg smanjenja rizika od uvoza novog soja virusa iz Velike Britanije”.
Epidemiolog WHO Maria Van Kerkhove primijetila je da stručnjaci “prate mutacije širom svijeta od početka pandemije”.
Zbog brzog rasta zaraza novom varijantom koronavirusa, London i jugoistok Engleske uveli su najviši nivo ograničenja. Tu će ponovo biti zatvorene neprehrambene prodavnice, teretane i frizerski saloni. Britancima se savjetuje da vrijeme što više provode kod kuće, jer neće moći da se sastaju s drugim porodicama na praznicima. U ostalim dijelovima Engleske, gdje je prevalencija koronavirusa manja, Božić će biti moguće proslaviti s dvije porodice.
Ukupan broj ljudi zaraženih koronavirusom u Britaniji premašio je dva miliona, a broj žrtava bio je oko 68 hiljada.