Ivan Rakitić poslije 106 odigranih utakmica i 13 godina odlučio je napustiti hrvatsku reprezentaciju.
U prvom većem intervjuu nakon te odluke objasnio je zašto se odlučio povući u 33. godini.
“Možda je došlo vrijeme kad me obitelj više trebala. S druge strane, htio sam se posvetiti klupskoj karijeri, povesti malo više računa o zdravlju. Ima puno mladih igrača, došlo je njihovo vrijeme i oni moraju početi igrati”, rekao je za službenu stranicu HNS-a Rakitić koji je ovog ljeta napustio i Barcelonu te se vratio u Sevillu.
“Odluka o napuštanju reprezentacije jedan je od onih dana u karijeri kojih se sjećaš zauvijek. Pogotovo kad je u pitanju nešto tako bolno, kao što je to bio moj oproštaj s Hrvatskom. Međutim, sretan sam i ponosan što sam smogao snage presjeći, u čemu su mi jako pomogli predsjednik Davor Šuker, izbornik Zlatko Dalić i kapetan Luka Modrić. Što je presudilo? Trinaest godina, više od 100 utakmica…”
Jedan od junaka Svjetskog prvenstva 2018. godine je poručio da će Hrvatska u njemu uvijek imati najvećeg navijača.
“Još uvijek uhvatim sebe kako iščekujem utakmicu, gledam svaki detalj, navijam i… Jednostavno ne shvaćam da više nisam dio toga, barem ne u “prvom redu”. Međutim, uvijek mi je drago kad se čujem s nekim iz reprezentacije, to se nikad neće promijeniti. I naravno da će Hrvatska u meni uvijek imati velikog navijača. Što će mi najviše nedostajati? Biti u Hrvatskoj, uz prijatelje i obitelj, boriti se za moje boje, svaki put doživjeti osjećaj kad odjeneš naš sveti dres, pogledaš grb koji nosiš i znaš koliko je ljudi iza tebe. Osjećaj kad sjedneš na avion i kažeš samome sebi: Idem tamo gdje je srce. Sad uviđam da je istina sve ono što ljudi govore da je teže gledati s tribina nego igrati utakmicu. Tako je i sad kad me više nema blizu reprezentacije”, rekao je Rakitić i prisjetio se pohoda na svjetsko srebro prije dvije godine.
“Sve se u Rusiji lijepo posložilo i, da budemo iskreni, za sve nas je to bilo neočekivano. Međutim, svih tih mjesec i pol dana smo fantastično funkcionirali i zaslužili srebro. I još nešto, osim rezultata, postigli smo i to da nas je zavolio cijeli svijet, imao sam osjećaj da 99 posto ljudi na svijetu navija za nas. Moramo biti ponosni na naša postignuća u Rusiji. A doček u Zagrebu… Što reći… Pokazali smo cijelom svijetu što je Hrvatska.”
(SCS)