Ziničev je za Putina bio više od saradnika, iako je službeno bio na mjestu ministra za vanredne situacije.
On je jedno vrijeme bio i Putinov lični telohranitelj. Bio je dugogodišnji pripadnik vojske, a služio je Sjevernoj floti ratne mornarice Rusije.
Mediji javljaju da se Putin dva puta poklonio nad odrom svog stradalog prijatelja. Na sahranu je došao sa buketom crvenih ruža, a sjeo je pored porodice Ziničeva.
Ziničev je tragično stradao u srijedu tokom vježbi ministarstva kojim je upravljao. Stajao je na ivici provalije, kada se kamerman okliznuo i pao.
Ziničev je odmah skočio sa stijene u pokušaju da spasi čovjeka iz vode, ali je udario u stijenu i zadobio teške povrede.
Obojica su bili hospitalizovani, ali je Ziničev podlegao povredama tokom transporta helikopterom, prenosi avaz.