U govoru je rekao da Britanci, poput Ukrajinaca, imaju instinkt “da izaberu slobodu” i naveo je glasanje za izlazak iz EU 2016. kao “skorašnji primjer”. Komentari su izazvali bijes među političarima u Velikoj Britaniji i Evropi.
Donald Tusk, bivši predsjednik Evropskog vijeća, nazvao je ove komentare uvredljivim napisavši na Twitteru: “Borise, tvoje riječi vrijeđaju Ukrajince, Britance i zdrav razum”.
Johnsonov konzervativni kolega lord Barvel rekao je da glasanje na referendumu nije “ni na koji način uporedivo s rizikovanjem svog života u ratu”, dok je lider liberalnih demokrata Sir Ed Davey rekao da je to “uvreda” za Ukrajince.
Sukob dolazi nakon što je Johnson dao intervju za Sunday Times, snažno pozivajući Kinu da osudi rusku invaziju.
On je sugerisao da je Peking “dugo razmišljao” o svom neutralnom stavu.
Johnson je svoje komentare iznio u govoru na proljetnoj konferenciji Konzervativne stranke u Blackpoolu u subotu.
“Znam da je instinkt naroda ove zemlje, kao i naroda Ukrajine, da biraju slobodu, svaki put. Mogu vam dati nekoliko poznatih nedavnih primjera. Kada su Britanci glasali za Brexit u tako velikom, velikom broju, ne vjerujem da je to bilo zato što su bili pomalo neprijateljski raspoloženi prema strancima”, ispričao je.
“To je zato što su htjeli da budu slobodni da rade stvari drugačije i da sami vode ovu zemlju”, dodao je.
Johnson je također kao primjer naveo Britance koji su odlučili da se vakcinišu protiv koronavirusa jer su “željeli da nastave sa svojim životima”.