Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski posjetio je danas Veliku Britaniju, gdje mu je obećano da će ukrajinskim pilotima biti omogućena obuka na NATO-ovim borbenim avionima, što je velik i simboličan korak u zapadnoj podršci Kijevu.
London je bio prva stanica njegovog tek drugog putovanja u inostranstvo nakon što je Rusija pokrenula invaziju na Ukrajinu 24. februara prošle godine. Evropski diplomata rekao je da će Zelenski u četvrtak posjetiti Bruxelles, gdje će se održati samit EU-a.
“Ujedinjeno Kraljevstvo bilo je među prvima koji su priskočili Ukrajini u pomoć… a danas sam ja u Londonu kako bih lično zahvalio britanskom narodu na njegovoj podršci i premijeru Rishiju Sunaku na njegovom vodstvu”, objavio je Zelenski na društvenim medijima, ispod fotografije s britanskim premijerom na zračnoj luci “Stansted”.
Zelenski bi se trebao sastati i s britanskim kraljem Charlesom III, obratiti Parlamentu Velike Britanije i posjetiti ukrajinske vojnike na obuci u Britaniji.
“Posjeta Ujedinjenom Kraljevstvu predsjednika Zelenskog dokaz je hrabrosti, odlučnosti i borbe njegove zemlje i dokaz neraskidiva prijateljstva između naših dviju zemalja”, saopćio je Sunak.
Sunakov ured najavio je dodatne sankcije Rusiji te planove da se ubrza slanje vojne opreme Kijevu. Ukrajinske zračne snage i marinci bit će prvi put uključeni u britanski program obuke.
“Obuka će osigurati da piloti mogu letjeti na sofisticiranim borbenim zrakoplovima NATO-ovog standarda u budućnosti”, navodi se u saopćenju.
To je važan korak u zapadnoj podršci Ukrajini jer se zapadne države za sada suzdržavaju od slanja borbenih aviona i drugog oružja koje može gađati duboko u rusku teritoriju.
Nije poznato kada će se obuka održati, a britanski dužnosnici rekli su da poduka pilota za upravljanje britanskim avionima traje godinama. No prvo obećanje u tom smislu znak je podrške dugoročnim sigurnosnim odnosima s Kijevom i moglo bi otvoriti put slanju savezničkih aviona.
Britanija je prošli mjesec prva na Zapadu obećala Kijevu tenkove. Ponudila ih je samo četrnaest, no u roku od dvije sedmice, SAD i drugi evropski saveznici obećali su još desetke, okončavši dugotrajnu raspravu o tom pitanju.
Američki predsjednik Joe Biden rekao je prošli mjesec da Washington neće slati američke avione F-16 Ukrajini, a britanski dužnosnici rekli su da je za britanske avione potrebna preduga obuka da bi sada bili korisni. No Francuska i Poljska ostavile su otvorenom mogućnost slanja aviona u sklopu zajedničke savezničke odluke.