Sud u Keniji počeo je izricati presudu u slučaju masovnih ubistava za koja je optužen Paul Mackenzie, vođa vjerskog kulta koji je propovijedao smak svijeta.
Mackenzie i 29 njegovih sljedbenika optuženi su za ubistvo 190 djece i jedne odrasle osobe. Prema optužnici, pripadnici kulta prisiljavali su djecu da gladuju do smrti kako bi mogla “upoznati Isusa”.
Učenje sekte zabranjivalo je obrazovanje, dok se moderna medicina smatrala “zlom”, a digitalne lične karte “žigom đavola”.
Mackenzie i 29 saoptuženih izjasnili su se da nisu krivi, tvrdeći da niko nije bio prisiljen umrijeti.
Njegov bivši šef osiguranja Enos Amanya Ngala prvobitno je bio među optuženima, ali je sklopio nagodbu s tužilaštvom i postao svjedok optužbe.
Vođa kulta i drugi istaknuti članovi suočavaju se i s nizom drugih sudskih postupaka, uključujući optužbe za terorizam, radikalizaciju i uskraćivanje obrazovanja djeci. Ovo je prvi put da se Mackenzie suočava s presudom za najteže optužbe za ubistvo, piše BBC.
Jeziva otkrića u plitkim grobnicama
Vlasti su saopćile da je više od 400 tijela pronađeno u plitkim grobnicama u šumi Shakahola, blizu kenijske obale, gdje je Mackenzie doveo svoje sljedbenike iz različitih dijelova zemlje.
Za iskopavanje grobnica angažovano je 17 muškaraca iz obližnjeg grada, a neki su za taj posao dobijali svega oko osam dolara dnevno.
Jedan od grobara, predstavljen kao James, posvjedočio je da su se u svakoj pronađenoj grobnici nalazila najmanje tri tijela.
“Svaki grob koji smo pronašli imao je najmanje tri tijela. Neki su ostaci pripadali bebama starim tek nekoliko sedmica. Jednom smo u nizu pronašli 12 dječijih tijela, bila su složena jedno na drugo poput odjeće”, ispričao je.
Grobari su opisali i kako su neka dječija tijela imala vezane ruke i noge te su bila umotana u plahte.
Mnoge žrtve još nisu identifikovane zbog uznapredovalog stanja raspadanja. Nalazi su pokazali da su članovi kulta umirali od izgladnjivanja, gušenja i posljedica premlaćivanja.
Zabranjivao obrazovanje i modernu medicinu
Mackenzie je 2003. godine osnovao vjersku organizaciju Good News International Ministries, koja je tokom godina privukla hiljade sljedbenika širom Kenije.
Njegova crkva vodila je televizijsku stanicu Times TV, na kojoj su emitovane njegove propovijedi iz grada Malindija.
Glavna crkva zatvorena je 2019. godine, nakon čega se Mackenzie sa sljedbenicima preselio u šumu Shakahola, gdje su živjeli u jednostavnim zemljanim nastambama.
Propovjednik je ženama zabranjivao šminkanje i uređivanje frizura, zahtijevajući da obriju glave ili ostave kosu neuređenom.
Stephen Mwiti (48) ispričao je da je u šumi Shakahola izgubio svih šestero djece. Njegova bivša supruga nalazi se među optuženima, a on je uspio pronaći i sahraniti posmrtne ostatke samo jednog sina.
Prvi posmrtni ostaci u šumi otkriveni su u martu 2023. godine, nakon čega je pokrenuta opsežna istraga.
Neki preživjeli i dalje brane vođu kulta
Uprkos stravičnim otkrićima, pojedini preživjeli i dalje brane Mackenzieja.
Među njima je 23-godišnji Peter Shukrani, spašen iz šume u martu 2023. godine. Njegova majka bacala je sve propisane lijekove dok je bio teško bolestan jer je vjerovala učenju da samo Bog može liječiti.
Iako priznaje da bi umro da nije spašen, Shukrani tvrdi da Mackenzie nikoga nije prisiljavao na gladovanje, već da su ljudi sami donosili odluke.
Dodao je da ga i dalje voli i smatra svojim pastirom.
S druge strane, Mackenziejev sin Dan Paul Mackenzie, koji je radio kao snimatelj u očevoj crkvi, smatra da njegov otac mora biti proglašen krivim za ubistva.
Poručio je da je njegov otac bio vođa u kojeg su se ljudi ugledali te da snosi odgovornost za masovna ubistva.