Visoki zvaničnici Bijele kuće razgovaraju o mogućoj smjeni američkog ministra trgovine Howarda Lutnicka, nakon što je špijunski skandal povezan s kompanijom Nvidia dodatno pojačao pritisak na administraciju Donalda Trumpa. Prema Reutersu, Lutnick se našao na udaru kritika zbog nedovoljno strogog nadzora izvoza naprednih američkih čipova u Kinu, ali i odluke da brojne kineske kompanije ne budu stavljene na trgovinsku crnu listu.
Dva izvora upoznata sa situacijom potvrdila su Reutersu da visoki zvaničnici Bijele kuće razmatraju treba li Lutnick napustiti funkciju ministra trgovine.
Rasprava o njegovoj budućnosti intenzivirana je nakon ostavke Jensena Huanga, dosadašnjeg izvršnog direktora Nvidije, vodećeg svjetskog proizvođača čipova za vještačku inteligenciju.
Huang je u četvrtak saopćio da napušta funkciju nakon izvještaja o njegovoj vanbračnoj vezi s Alice Huang, za koju američke vlasti sumnjaju da je prikupljala informacije za kinesku obavještajnu službu.
Te sumnje nisu sudski dokazane, a kineske vlasti odbacile su optužbe o špijunaži.
Iako su kritike na Lutnickov račun počele prije izbijanja afere, slučaj je dodatno otvorio pitanje koliko Washington uspješno kontroliše pristup Kine američkoj naprednoj tehnologiji.
Čipovi vrijedni milijarde dolara
Posebnu pažnju američkih zakonodavaca privukla je kompanija Megaspeed sa sjedištem u Singapuru, u kojoj je Alice Huang jedna od rukovoditeljica.
Prema navodima američkih senatora, Megaspeed je od juna 2024. kupio napredne Nvidijine čipove za vještačku inteligenciju u vrijednosti većoj od 4,8 milijardi dolara.
Senatori Elizabeth Warren i Chris Coons zatražili su od administracije da sačuva svu dokumentaciju povezanu s izvozom Nvidijinih čipova u Kinu i mogućim rizicima za nacionalnu sigurnost.
Pismo su uputili Lutnicku, državnom sekretaru Marcu Rubiju i šefu kabineta Bijele kuće Stephenu Milleru.
Warren je poručila da Lutnick i podsekretar Jeffrey Kessler moraju objasniti zašto nisu otklonili nedostatke u sistemu kontrole izvoza i spriječili mogućnost da američka tehnologija doprinosi jačanju kineske vojske.
Republikanci također traže odgovore
Pritisak na Lutnicka ne dolazi samo od demokrata.
Republikanski senator John Kennedy izjavio je za CNN da još nije odlučio treba li ministar izgubiti posao, ali je naglasio da mora javno odgovoriti na pitanja zakonodavaca.
„Još ne znam“, rekao je Kennedy na pitanje treba li Lutnick biti smijenjen.
Dodao je da će ministar biti pozvan pred Kongres, a ozbiljnost situacije opisao riječima: „Ovo je ozbiljno poput aneurizme“.
Republikanski predsjednik senatskog Odbora za obavještajne poslove Tom Cotton pozvao je Lutnicka da kineskom proizvođaču memorijskih čipova CXMT zabrani pristup američkom tržištu i tehnologiji.
Istovremeno, republikanski kongresmen Brian Mast ocijenio je da Kongres mora istražiti ulogu Ministarstva trgovine u odobravanju izvoza čipova, ali je naglasio da i dalje ima povjerenje u Lutnicka.
Zašto kineske kompanije nisu na crnoj listi?
Reuters je još u junu izvijestio da je Trumpova administracija odgodila stavljanje kineskog AI startupa DeepSeek, proizvođača memorijskih čipova CXMT i više od stotinu drugih kompanija na američku trgovinsku crnu listu.
Te kompanije bile su označene kao potencijalni rizik za nacionalnu sigurnost.
Prema Reutersu, Sjedinjene Američke Države nisu dodale nijednu novu kompaniju na relevantnu listu od oktobra 2025. godine, što predstavlja najduži takav period u više od deset godina.
Jedan od razloga za odgađanje, prema ranijim Reutersovim izvještajima, jeste zabrinutost administracije da bi nove restrikcije mogle dodatno pogoršati odnose s Pekingom.
Dodatne kontroverze izazvala je Trumpova odluka iz decembra 2025. kojom je Nvidiji omogućena prodaja naprednih H200 čipova Kini, uz aranžman prema kojem bi američka vlada dobila dio prihoda od izvoza.
Demokratski zakonodavci Ron Wyden i Richard Neal takav aranžman nazvali su „neustavnim izvoznim porezom“ i zatražili objašnjenja o odobravanju prodaje tehnologije kineskim kompanijama za koje navode da imaju zabrinjavajuće veze s državnim, vojnim i sankcionisanim subjektima.
Trumpov dugogodišnji prijatelj pod pritiskom
Howard Lutnick jedan je od Trumpovih dugogodišnjih saradnika.
Nekadašnji finansijer s Wall Streeta bio je kopredsjedavajući Trumpovog tranzicijskog tima, a američkog predsjednika poznaje približno tri decenije.
Još 2008. pojavio se kao gost u Trumpovoj televizijskoj emisiji „The Apprentice“.
Axios je u srijedu izvijestio da je Lutnick usporavao Trumpove pokušaje obračuna s kompanijama osumnjičenim za preusmjeravanje Nvidijinih čipova prema Kini.
Bijela kuća i Ministarstvo trgovine nisu odmah odgovorili na Reutersove zahtjeve za komentar nakon objave informacije o razgovorima o Lutnickovoj budućnosti.
Ranije u četvrtak, međutim, jedan zvaničnik Bijele kuće izjavio je da predsjednik Trump „ima potpuno povjerenje u ministra i njegovu sposobnost da obavlja dužnost“.